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Cloaking bezeichnet eine Technik, bei der dem Suchmaschinen-Spider andere Inhalte angezeigt werden als dem Besucher. Zum Beispiel können zusätzliche Keywords in einen Text eingestreut werden, um die Keyword Density zu erhöhen. Es gibt allerdings auch "legitime" Einsatzgebiete, etwa um den Spidern Zugang zu passwortgeschützen Bereichen zu ermöglichen.
Cloaking war früher weit verbreitet, wird aber heutzutage von den großen Suchmaschinen als Spam gewertet. Bei der Umsetzung wird der HTTP-User-Agent oder die IP-Adresse des Besuchers analysiert. Daran sich Suchmaschinen-Spider relativ zuverlässig erkennen. Langfristige Erfolge lassen sich mit dieser Technik nicht mehr erzielen, da derartige Techniken von Quality Ratern problemlos erkannt werden können.
